遠野

柳田国男の「遠野物語」の舞台となった土地として、誰もが一度は聞いたことがある地名ではないだろうか。
カッパ、ザシキワラシ、オシラサマ、雪女…。
遠野物語は、遠野出身の佐々木喜善が語った遠野に伝わる多くに民話に興味を持った柳田が、明治末期にまとめあげたものだ。
この著作によって民間伝承は民俗学までに引き上げることになった。

民話の故郷へ向かうには、東北新幹線の停車駅や空港がある花巻から乗り換えて岩手県の山々に囲まれた内陸部に入る。遠野物語では「花巻より十余里の路上に町場三ヶ所あり」と紹介されている。当時は足を運ぶのも困難な土地であったようだ。
物語に登場するカッパ淵、キツネの関所などを思い浮かべると、途中の景色も何となく不気味な雰囲気を感じてしまうのも不思議なものだ。
昔話の伝承者である語り部による方言が豊かな昔語りは、今も伝承されており、観光客でも「とおの昔話村」などで聞くことができる。

今は古参道跡しか残っていないが、遠野物語にも登場する信仰の山、早池峰山にも時間があったら登ってみたい。
同じような東北の風景の中でも「ここだけは別のような気がする」のは、やはり遠野物語の影響だろう。